「親なきあと」問題と生活介護の役割

―― 将来の不安を“今”から支えるために ――

 

障がいのあるお子さんを育ててこられたご家族の多くが、いつか必ず向き合うことになるテーマがあります。それが「親なきあと問題」です。

 

「自分たちがいなくなったら、この子はどうやって生活していくのだろう」

「体調管理は？お金の管理は？困ったときに相談できる人はいるのだろうか」

「施設でちゃんと大切にしてもらえるのだろうか」

 

この問いは、決してネガティブな話ではありません。

それだけ深く、真剣に、お子さんの人生を考えてこられた証です。

 

今回は、生活介護という立場から、「親なきあと問題」にどう向き合い、どのような準備ができるのかをお伝えしたいと思います。

 

■ 親なきあと問題とは何か

 

親なきあと問題とは、主に次のような不安を指します。

 

親が高齢になった、あるいは亡くなった後の生活の場

・金銭管理や福祉制度の手続き

・健康管理や医療対応

・緊急時の対応

・本人の意思が尊重されるかどうか

 

特に重度の知的障がいや身体障がい、医療的ケアが必要な方の場合、ご家族の支援が生活の中心になっていることが多く、「家族の支えがなくなったら生活が成り立たないのではないか」という不安は非常に大きなものになります。

 

しかし一方で、社会資源は確実に整備されつつあります。

重要なのは、「いざその時」ではなく、「今から」少しずつ準備していくことです。

 

■ なぜ早い段階から考える必要があるのか

 

「まだ親も元気だから」「まだ先の話だから」と感じる方もいらっしゃるでしょう。

しかし実際には、親御さんが70代・80代になってから慌てて動き始めるケースも少なくありません。

 

準備が遅れることで起きやすい問題としては、

・本人が新しい環境に慣れるのに時間がかかる

・支援者との関係づくりが間に合わない

・金銭や制度の整理が不十分になる

・家族以外が本人の特性を十分理解していない

といったことが挙げられます。

 

障がいのある方にとって、環境の変化は大きなストレスになります。

だからこそ、少しずつ社会との接点を広げ、「家族以外にも支えてくれる人がいる」という状態をつくることが重要なのです。

 

■ 生活介護が果たす役割とは

 

生活介護は、単なる「日中活動の場」ではありません。

親なきあとを見据えたとき、非常に大きな役割を担っています。

 

1．生活リズムを整える拠点になる

規則正しい通所、活動、食事、入浴、健康管理。

生活介護は、日々の安定した生活リズムを支えます。

 

生活の基盤が整っていることは、将来どのような住まい方を選んだとしても、大きな強みになります。

 

2．家族以外との関係づくり

職員、看護師、リハビリ職、他の利用者。

さまざまな人との関わりが生まれます。

 

「家族しか分からない」状態から、

「支援者も理解している」状態へ。

 

これは親なきあと問題において、非常に大きな安心材料になります。

 

3．健康管理の継続

重度障がいのある方の場合、体調変化の早期発見は命に関わることもあります。

・吸入対応

・内服・外用薬の管理

・皮膚トラブルの観察

・姿勢管理や拘縮予防

 

こうした医療・健康面の継続支援があることで、将来的にも安定した生活を送りやすくなります。

 

4．「できること」を守り続ける

年齢を重ねると、体力や筋力は低下します。

しかし適切なリハビリや活動があれば、機能低下を緩やかにすることは可能です。

 

「できること」を維持することは、

将来の選択肢を守ることにもつながります。

 

■ 親なきあとに向けて、今できること

 

では、具体的に何から始めればよいのでしょうか。

 

① 日中活動を安定させる

まずは、安定した通所先を確保すること。

生活介護が「居場所」として機能することが第一歩です。

 

② 情報共有を積み重ねる

・体調の変化

・好きなこと・嫌いなこと

・パニックのきっかけ

・落ち着く方法

これらを日々共有し、記録として残していくことが重要です。

将来、支援者が変わったとしても、その記録が本人を守ります。

 

③ 住まいの選択肢を知る

・グループホーム

・入所施設

・在宅＋ヘルパー

「今すぐ決める」のではなく、「知っておく」ことが大切です。

見学だけでも、将来のイメージが具体的になります。

 

④ 金銭管理・成年後見制度の検討

専門家への相談も含め、早めに情報を集めておくことが安心につながります。

 

■ 本人の「人生」をどう考えるか

 

親なきあと問題は、「守る」視点になりがちです。

しかしもう一つ大切なのは、「その人らしく生きる」視点です。

 

・好きな活動があるか

・役割を持てているか

・人とのつながりがあるか

・達成感を感じられているか

生活介護は、単に安全を確保する場ではなく、

「人生を豊かにする場」であるべきだと考えています。

 

■ 親御さんの心のケアも大切

親なきあと問題は、時に大きな不安や罪悪感を伴います。

 

「もっと何かできるのではないか」

「自分がいなくなることを考えるだけで苦しい」

 

しかし、完璧な準備などありません。

大切なのは、一人で抱え込まないことです。

 

支援者と話すこと、同じ立場のご家族と共有すること。

それだけでも、不安は少し軽くなります。

 

■ 生活介護は“バトンをつなぐ場所”

 

親御さんがこれまで守り続けてきた人生。

そのバトンを受け取り、次へつなぐ場所が生活介護です。

・日々の健康を守る

・生活リズムを整える

・社会との接点を持ち続ける

・小さな成長を積み重ねる

 

それは決して特別なことではありません。

しかし、その積み重ねこそが「親なきあと」の安心につながります。

 

■ 今を大切にすることが、未来を支える

将来のことを考えると、不安は尽きません。

けれど未来は、今日の積み重ねでできています。

 

今日、安心して過ごせた。

今日、小さな成功があった。

今日、笑顔があった。

 

その一日一日が、

「この子は大丈夫」という確信を育てていきます。

 

■ 最後に

親なきあと問題に「正解」はありません。

ご家庭ごとに状況も想いも違います。

 

だからこそ、私たちは寄り添い続けたいと考えています。

 

今すぐ答えを出す必要はありません。

けれど、「いつか」ではなく「いま」から、少しずつ。

 

生活介護は、ご本人の人生を支える場所であり、ご家族の不安を分かち合う場所でもあります。

 

親なきあとも、その人らしく、安心して生きていける社会を目指して。私たちは、その歩みに伴走し続けます。